Ushuaïa Ibiza: de geschiedenis van de openluchtclub die het feesten bij daglicht uitvond

Op Ibiza gold decennialang één vanzelfsprekendheid: het feest begint als de zon ondergaat. De deuren gingen rond middernacht open, de dj's speelden tot zonsopgang en de dag was er vooral om bij te komen. Tot een hotel op Platja d'en Bossa in 2011 precies het tegenovergestelde deed — en uiteindelijk het hele eiland zijn klok verzette.

Ushuaïa is niet zomaar de zoveelste club. Het is de plek die bewees dat je duizenden mensen om vijf uur 's middags voor een podium krijgt, in badkleding, met warm zand onder je voeten. Dit is het verhaal: van het strand waar niemand over sprak tot wereldwijd symbool van het daglichtfeest.

Ushuaïa Ibiza in het kort

• Waar: Platja d'en Bossa, vijf minuten van het vliegveld en tien van Ibiza-stad.
• Sinds: 2011, in de vorm die we vandaag kennen.
• Capaciteit: ongeveer 7.000 mensen voor het podium.
• Openingstijden: vanaf de middag tot middernacht — en daar draait het allemaal om.
• Eigenaar: Palladium Hotel Group, de hotelgroep van de familie Matutes.
• De naam: geleend van Ushuaia in Argentinië, de zuidelijkste stad ter wereld, bijgenaamd „het einde van de wereld”.

Vóór Ushuaïa: het strand waar niemand over sprak

Nu nauwelijks voor te stellen, maar Platja d'en Bossa was niet altijd het meest begeerde adres van het eiland. In de jaren 2000 leefde deze lange strook zand ten zuiden van Ibiza-stad vooral van massatoerisme en karakterloze hotelclubs. De legendarische nachten speelden zich elders af: in het binnenland van het noorden, langs de weg naar San Rafael of in de loodsen rond Sant Antoni.

En toch begon juist hier, tegen het eind van dat decennium, een hotel van de Fiesta-groep met feesten in de buitenlucht. Nog behoorlijk amateuristisch: wat draaitafels, een zwembad, een publiek van vakantiegangers. Maar het decor stond er — en één man zag daarin een potentieel dat niemand anders had opgemerkt.

2011: de ontmoeting die alles veranderde

Die man heet Yann Pissenem, een Franse eventproducent die op het eiland woont. Zijn overtuiging: een nieuwe generatie clubbers wil niet langer tot drie uur 's nachts wachten op iets groots. Ze wil geluid, natuurlijk licht, spektakel — en 's nachts gewoon kunnen slapen.

In 2011 ontmoet hij Abel Matutes Juan, die aan het hoofd staat van de hotelgroep die het terrein bezit en later Palladium Hotel Group gaat heten. De twee families slaan de handen ineen, het hotel wordt volledig opnieuw bedacht met Romain Pissenem als artistiek leider en Abel Matutes Prats namens de groep, en Ushuaïa Ibiza Beach Hotel ontstaat in zijn huidige vorm: een hotel waarvan het zwembad tegelijk een festivalterrein is.

Een flinke gok. Destijds geloofde niemand serieus dat een internationale dj midden op de middag zou willen draaien voor een publiek op slippers. Die vraag was snel beantwoord.

De waanzinnige gok: feesten vóór zonsondergang

Een podium, geen dansvloer

De breuk begint bij de architectuur. Ushuaïa heeft geen plafond, geen zwarte muren, geen donkere hoeken. Wel: een groot podium vooraan, een centraal zwembad, tribunes van ligbedden en daaromheen de hotelkamers met direct zicht op de show. Het format lijkt meer op een festival dan op een club: grote schermen, pyrotechniek, confetti, performers.

Onverwacht gevolg: het licht wordt zelf onderdeel van de enscenering. Wat nachtclubs met lasers bereiken, haalt Ushuaïa uit een laagstaande zon boven zee. Het is dezelfde magie als bij de mooiste zonsondergangen van Ibiza, maar dan met 7.000 mensen die tegelijk meezingen.

Middernacht, geen minuut later

Omdat het om een openluchtlocatie gaat, gelden voor Ushuaïa strikte geluidsregels: om middernacht stopt de muziek. Verre van een handicap heeft die beperking de hele economie van de Ibiza-nacht hertekend. Om twaalf uur stromen duizenden mensen naar buiten… en steken de straat over om elders door te gaan. Een avond die om vijf uur begint en tot in de ochtend doorloopt in een naburige club: dat model is hier ontstaan.

Het is ook wat Ushuaïa radicaal onderscheidt van een nachttempel als Amnesia, waarvan de hele identiteit in duisternis en zweet is gesmeed. Ze beconcurreren elkaar niet: ze vullen elkaar aan.

De residencies die de legende maakten

Een concept alleen volstaat niet; je hebt namen nodig. Ushuaïa had ze snel op een rij. Vanaf 2012 vestigt David Guetta er zijn wekelijkse residency, al gauw gevolgd door Avicii, die elke week speelt in de zomers van 2012 en 2013 — seizoenen die inmiddels cultstatus hebben, op het hoogtepunt van de wereldwijde electro-housegolf.

In de jaren daarna passeert vrijwel de complete top van de elektronische muziek, en wordt het podium van Ushuaïa een bijna verplichte halte voor iedereen die op Ibiza wil meetellen. De beelden die daar zijn geschoten — het zwembad, de menigte, de oranje lucht — hebben meer gedaan voor het hedendaagse imago van het eiland dan welke toeristische campagne ook.

2013: de Tower en de schaalsprong

In 2013 wordt het naburige hotel van dezelfde groep op zijn beurt verbouwd en omgedoopt tot The Ushuaïa Tower. Een eigen zwembad, een rooftop, suites met uitzicht recht op het podium: de locatie gaat van club naar volwaardige bestemming, waar je kunt slapen, eten en feesten zonder ooit naar buiten te hoeven.

Die sprong heeft Platja d'en Bossa blijvend veranderd — vandaag een van de levendigste wijken van het eiland. En die zonovergoten esthetiek is allang buiten de club getreden en kleurt het hele eiland, zoals onze gids voor de Ibiza-zonnebrilstijl laat zien.

Nu naar Ushuaïa: de gebruiksaanwijzing

Ben je er nog nooit geweest, dan besparen een paar gewoontes je veel gedoe.

1. Boek vroeg — echt vroeg

Tickets voor de grote avonden zijn weken van tevoren weg, en de prijzen stijgen naarmate de datum nadert. Koop uitsluitend via de officiële ticketshop; wilde doorverkoop is in het hoogseizoen aan de orde van de dag.

2. Kom op tijd

De deuren gaan in de vroege middag open en om middernacht is het klaar. Om tien uur 's avonds binnenkomen betekent het volle tarief betalen voor twee uur muziek. Het fijnste venster ligt tussen 17.00 en 21.00 uur, wanneer het licht goud wordt.

3. Kleed je op volle zon

Je staat een groot deel van de dag buiten, op zand en lichtgekleurd beton. Lichte kleding, zonnebrand, water — en een echte zonnebril, geen noodoplossing van een strandkraampje.

4. Neem je ogen serieus

De gecombineerde weerkaatsing van zee, zand en lichte oppervlakken behoort tot de felste die er is. Controleer of je bril daadwerkelijk de aanduiding UV400 draagt: dat is het enige criterium dat volledige filtering van ultraviolet garandeert. Een licht of transparant montuur wordt in de zon bovendien minder heet dan een donker exemplaar — prettig tijdens een lange dag buiten.

5. Regel je terugweg

Om middernacht vertrekt iedereen tegelijk. Regel je rit vooraf — taxi's zijn in een oogwenk verdwenen — of ga door in een club in de buurt als je het nog trekt.

Ushuaïa, de zonnebril

Bij Sunrise Ibiza draagt elk model de naam van een plek op het eiland. De USHUAÏA neemt het oprichtingsidee van de club over: transparantie en licht in plaats van duisternis. Een doorschijnend montuur en grijs getinte glazen houden de kleuren natuurgetrouw, zelfs midden op de dag — precies wat je nodig hebt als de dag om drie uur 's middags begint en bij zonsondergang eindigt.

In dezelfde familie zet de GOLDEN HOUR in op het warme licht van de late namiddag, terwijl de AFTERGLOW dat vreemde moment vlak na zonsondergang vangt, wanneer het feest juist begint. De hele ICON-collectie is gebouwd rond de plekken die het eiland zijn naam gaven — en twijfel je over de tint, dan helpt onze gids voor gekleurde glazen je verder.

Veelgestelde vragen

Is Ushuaïa Ibiza een hotel of een club?

Allebei. Het is een hotel op Platja d'en Bossa waarvan het zwembad en de tuinen een openluchtconcertterrein vormen. Je kunt er logeren of simpelweg met een ticket voor één avond komen.

Hoe laat sluit Ushuaïa?

De muziek stopt om middernacht, vanwege de geluidsregels die gelden voor openluchtlocaties. Precies daarom beginnen de feesten in de vroege middag.

Wanneer opende Ushuaïa Ibiza?

Het huidige concept ontstond in 2011 uit de samenwerking tussen producent Yann Pissenem en de hotelgroep van de familie Matutes, nu Palladium Hotel Group. De naburige Ushuaïa Tower volgde in 2013.

Is er een dresscode?

Niets formeels: strandkleding of een luchtige avondoutfit kunnen allebei. Omdat de locatie volledig in de buitenlucht ligt, zijn een zonnebril en zonbescherming 's middags echter echt onmisbaar.

Moet je vooraf boeken?

Ja. De meest gewilde avonden zijn weken van tevoren uitverkocht en de prijzen stijgen naarmate de datum nadert. Ga altijd via de officiële ticketshop.